Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 525

Capítulo 525: Capítulo 436: Paraíso del Continente Europeo

Schmidt paseó por las calles brillantemente iluminadas de París hasta las dos y media de la madrugada, cuando un cansancio abrumador finalmente dominó su emoción y lo instó a regresar al hotel para descansar.

Esa noche, compró una cantidad incalculable de ropa de moda, productos de salud y artesanías. Sus sirvientes ya estaban agotados de cargar paquetes grandes y pequeños, por lo que tuvieron que contratar a un muchacho de más de diez años para ayudar a llevar las cosas.

El hotel «Jardines del Palacio Real» donde se alojaba Schmidt era extremadamente lujoso. La suite estaba equipada con iluminación de gas que brillaba tanto como el sol. Solo por ese hecho, sintió que gastar tres florines adicionales para alojarse allí había sido la decisión correcta.

Contemplando por la ventana las calles parisinas salpicadas de innumerables estrellas, no pudo evitar pensar que este lugar era un mundo completamente diferente al de Múnich.

Pensó en las calles limpias y luminosas, la multitud bulliciosa, especialmente en las elegantes y hermosas damas francesas, y la variedad de exquisitos productos en los escaparates, mientras su boca saboreaba los frescos sabores de camarones, ostras y frutos secos; ese era el festín de estilo norteafricano que acababa de disfrutar.

Su sirviente dejó un montón de cosas sobre la mesa, frotándose los brazos acalambrados y, con una mirada a la bulliciosa vista nocturna de la ciudad a través de la ventana, no pudo evitar exclamar en voz alta: —¿Oh, así debe ser el cielo?

Schmidt no se burló de la falta de mundo de su sirviente, como solía hacer, sino que asintió inconscientemente en señal de acuerdo.

A las seis de la mañana, habiendo dormido poco más de tres horas, Schmidt fue despertado por los golpes del camarero del hotel: —Sr. Schmidt, me pidió que se lo recordara por la mañana. Ya son las seis.

—Oh, sí, gracias.

A Schmidt le costó mucho levantarse de la cama, se aseó rápidamente y luego salió corriendo con su sirviente hacia el Palacio Real.

Varias personas de la Cámara de Comercio Bávara ya estaban esperando en la entrada del Palacio Real. Schmidt se acercó apresuradamente a estas caras conocidas y los saludó cortésmente.

Momentos después, la música llenó el aire, y el Ministro de Industria Mirabeau dio otro largo discurso. Luego, acompañado de la suelta de palomas blancas, las grandes puertas del Palacio Real se abrieron lentamente.

Armado con una invitación VIP, Schmidt no hizo cola como los demás visitantes, sino que entró en el Palacio Real por un pasaje especial.

Cuando los jardines del Palacio Real aparecieron ante él, sus ojos se abrieron de par en par al instante.

Ya había asistido a algunas ferias y exposiciones antes, como las que Austria empezó a organizar regularmente hace más de diez años, tituladas «Exposiciones Europeas», e Inglaterra había organizado eventos similares, pero aquello no pasaba de ser ferias de pueblo un poco más lujosas.

Talleres y mercaderes exhibían algunos productos bonitos y pregonaban sus mercancías con entusiasmo. El gobierno organizaba visitas para la nobleza y los ricos, seguidas de algunos banquetes y bailes, y finalmente, los eventos se clausuraban con éxito.

Pero lo que ahora se extendía ante Schmidt no era una «feria de pueblo», sino pabellones extremadamente grandiosos de varios países, separados por altos muros de madera o divisiones de jardinería.

Desde el cercano Pabellón Austriaco, vio versiones en miniatura de la Sala de Conciertos Hofburg, la Catedral de San Esteban y otros edificios emblemáticos. A su lado, el Pabellón Norteafricano estaba decorado como una escena portuaria del Mediterráneo, con una maqueta del Coliseo Romano parcialmente oculta a la vista[Nota 1].

Una vez que él y otros dignatarios entraron en el Pabellón Austriaco, lo que se presentó ante ellos fue la industria insignia de Austria: la cristalería.

A diferencia de la simple exhibición de mercancías del pasado, lo que se exhibía aquí era un conjunto completo de maquetas del proceso de producción de vidrio, junto con varios artesanos realizando demostraciones para el público.

Cuando vio la creación de una colorida jarra de vino de cristal tras un proceso extremadamente complejo, sintió al instante que el objeto parecía haber sido dotado de un alma.

A continuación, se exhibían industrias como el curtido de cuero, la fundición de hierro y otras más…

En el pasado, cuando Schmidt asistía a este tipo de exposiciones, echaba un vistazo superficial a las exhibiciones y, como mucho, elogiaba la artesanía de algún artículo en particular.

Pero hoy, pasó más de una hora solo en el Pabellón Austriaco, hasta que los visitantes generales comenzaron a entrar en masa, antes de seguir a regañadientes las señales hacia el Pabellón Holandés adyacente.

Allí, Schmidt quedó rápidamente cautivado por la demostración del proceso de construcción naval, y cuando vio el nuevo buque de carga fluvial diseñado por los holandeses, sus ojos se iluminaron de inmediato.

Como el segundo operador naviero más importante de Baviera, se dio cuenta de inmediato de que este tipo de barco podría reducir significativamente sus costes.

Se adelantó apresuradamente para preguntar a los del Pabellón Holandés la dirección de la fábrica que construía estos barcos y otra información, planeando comprar varios de ellos una vez terminada la exposición.

Sin embargo, un miembro del personal de la exposición que estaba cerca escuchó sus palabras e inmediatamente sonrió, indicándole con un gesto que había un salón de negocios en el segundo piso del Palacio Real, donde se podía encontrar información detallada sobre todos los artículos exhibidos, e incluso se podían firmar transacciones directamente.

Tras pagar un pequeño depósito, un camarero condujo a Schmidt al salón de negocios. De inmediato vio a abogados y empleados de banco esperando para atender en cualquier momento…

Antes del almuerzo, Schmidt ya había firmado una carta de intención de compra con el astillero y pagado un pequeño depósito en presencia de un abogado. Y todo este dinero fue transferido directamente a los Países Bajos a través del Banco de Francia, lo cual fue extremadamente conveniente.

Cuando Schmidt regresó al recinto principal de la exposición en los Jardines del Palacio Real, no pudo evitar exclamar en su corazón: «¡Así que las exposiciones pueden organizarse de esta manera!».

Al mismo tiempo, en cada pabellón del Palacio Real, visitantes de diferentes países expresaban un asombro similar: «Así que las exposiciones también pueden ser así».

—¡Absolutamente brillante!

—Valió totalmente la pena venir a París esta vez; ha sido una experiencia reveladora.

El asombro de la gente estaba completamente dentro de las predicciones de Joseph. Bromas aparte, las diversas actividades comerciales y exposiciones del siglo XXI ya estaban maduras. Con solo copiar casualmente algunas de las exposiciones que había visto, para una época en la que la Exposición Mundial solo aparecería medio siglo después, fue como un golpe dimensional.

En esta exposición, desde el diseño de los pabellones de los distintos países hasta el contenido de las demostraciones y la creación de las maquetas, todo se llevó a cabo bajo su dirección, por lo que, naturalmente, no faltó nada.

Fue solo porque el tiempo de preparación fue relativamente ajustado; de lo contrario, si hubiera añadido trajes nacionales, bailes e incluso cocinas de varios países, ¡el impacto de la exposición habría sido aún más sensacional!

Al día siguiente, cuando Schmidt finalmente llegó al Pabellón Francés, se quedó atónito en el acto:

Los visitantes estaban sentados en carritos turísticos tirados por motores de vapor, viajando automáticamente por los rieles que rodeaban el pabellón.

Dentro del vasto pabellón, desde motores de vapor de alta presión hasta nuevos tipos de telares automáticos, desde lujosos y cómodos carruajes hasta modernos muebles de paneles sintéticos, desde farolas de gas hasta la fundición avanzada de acero…

La abundancia de invenciones novedosas era deslumbrante, y todo tipo de productos no solo estaban bellamente fabricados, sino que también exudaban una sensación de alta gama. ¡Solo unas pocas horas de visita elevaron significativamente la imagen de Francia en su mente!

[Nota 1] El Coliseo mencionado aquí se refiere al Coliseo de El Jem, construido durante el dominio romano de Túnez, ubicado en los suburbios lejanos de Sousse.

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