Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1286

Capítulo 1286: Villano magnánimo

«¿Quién diría que te convertirías en un señor tan capaz?».

La voz los golpeó a ambos como una flecha en la cabeza.

Sarra se sobresaltó como si de repente hubiera sentido a un terrible invasor y tuviera que proteger a su cargo.

La pluma de Eric tembló en su mano, a punto de caerse y derramar tinta sobre el pergamino.

Conocían esa voz.

Nunca olvidarían esa voz.

El Villano Primordial.

Su tono profundo y pausado retumbó directamente en sus mentes.

«Estoy francamente impresionado —continuó la voz—. Cuando nos conocimos, pensé que serías otro mocoso noble engreído y con pocas miras. Y sin embargo, aquí estás. Estando a la altura de tu cargo mejor que hombres que pasaron siglos calentando sus tronos».

Eric y Sarra intercambiaron una mirada tensa.

Y tragaron saliva.

Al mismo tiempo.

Ninguno de los dos se atrevió a hablar.

Ninguno se atrevió siquiera a respirar demasiado fuerte.

Solo la presión hizo que se les oprimiera el pecho. Quinlan no necesitaba estar físicamente presente. Su voz bastaba para succionar el aire de la habitación.

Para ellos, no era Quinlan, un hombre polifacético como persona.

Era el Villano Primordial, una existencia cruel, violenta e increíblemente amenazadora.

El monstruo que había partido su hacienda por la mitad en el momento en que llegó.

«Estoy tan impresionado, de hecho —continuó Quinlan, impertérrito—, que me he sentido conmovido por tus palabras. Tienes razón, Eric Winterwood. Un señor debe cuidar de sus subordinados. Y considerando que tus hombres ahora me sirven a mí… permíteme cumplir con mi deber».

Un zumbido agudo llenó el estudio.

El aire se plegó sobre sí mismo.

Un portal se abrió directamente frente al escritorio de Eric.

Garrett salió de él.

A Eric se le cortó la respiración.

Piel azul.

Armadura familiar.

El antiguo oficial superior de Sarra, ahora uno de los soldados de élite del villano.

Llevaba un cofre y lo dejó sobre el escritorio. El metal en su interior tintineó con un peso inconfundible.

Eric lo miró fijamente, atónito.

Entonces, lentamente, su mente empezó a procesarlo.

Esto era una demostración de poder.

Aún en posesión de su cargo y representando un largo linaje de ancestros de los Winterwood mientras ocupara su asiento, Eric abrió la boca para negarse.

Pero la voz del villano llegó primero.

«He visitado a varias familias esta noche. Algunas se resistieron. Otras no. Saqueé las arcas de unas pocas que eran demasiado ricas para su propio bien. Y lo hice usando a hombres y mujeres que tu casa entrenó durante generaciones. Considéralo mi tributo. Acéptalo, Eric Winterwood».

Tanto Eric como Sarra se pusieron rígidos.

El tono no era una petición.

Ni siquiera era una orden.

Era la palabra final de una sentencia.

Una línea que no debía cruzarse.

Eric tragó saliva con dificultad. Ya comprendía que discutir sería inútil. Su vida había cambiado hacía solo unas horas, pero ya era dolorosamente consciente de lo mucho que podían empeorar las cosas. Si las primeras dos horas servían de indicativo, no iría mal… Siempre y cuando no hiciera lo que no debía.

Inclinó la cabeza, sin saber si el hombre podía verlo.

«Estoy agradecido, Mi Señor».

«Bien. Ahora… haz que tu secretario solicite un préstamo a la Casa Merinth».

Los ojos de Eric se abrieron como platos.

La Casa Merinth era de dinero viejo. Antiguos, conservadores y notoriamente despiadados con las deudas. Winterwood no tenía lazos formales con ellos. «Pero mi señor… Acercarme a ellos en mi estado actual sería pedir que me encadenaran con una deuda generacional que nunca podré pagar».

Quinlan se rio entre dientes.

Un sonido bajo y oscuro que se hundía en los huesos.

Eric más que oírlo, lo sintió.

«No te preocupes por eso. Los Merinth ofrecerán condiciones favorables, alegando su deseo de ayudar a un compañero vasallo de Greenvale ante una gran amenaza común. Verás… Van a ser más cooperativos de ahora en adelante».

Eric se quedó helado.

A Sarra se le entrecortó el aliento.

Un escalofrío recorrió la espalda de Eric.

Merinth no estaba incluida en la lista de haciendas que fueron atacadas esta noche. Se suponía que se salvarían…

¡¿A cuántas familias había sometido este horrible villano esta noche?!

¡¿A cuántas había doblegado ya?!

¡¿Cuántas estaban ahora bajo su control silencioso?!

¡¿Qué parte del ducado vivía ahora bajo su sombra?!

Eric miró a Garrett, luego al cofre lleno de oro, y después al portal que aún zumbaba.

Y por primera vez desde que heredó su casa… sintió que empezaba a comprender qué clase de fuerza se movía ahora tras él.

No, eso no eran más que ilusiones. En lugar de empezar a comprender el alcance del poder de esta criatura, estaba empezando a comprender que, de hecho, nunca podría comprenderlo.

Fue en este momento que los instintos de supervivencia de Eric se dispararon, y el hombre decidió que si quería una oportunidad de prosperar, tenía que hacer todo lo posible no solo para ser leal, sino también para destacar del resto de sus subordinados para que él y su gente recibieran beneficios adicionales, tal como acababa de ocurrir.

De ahora en adelante, Eric Winterwood no se esforzaría por recuperar la libertad y la independencia, sino por asegurarse de que su amo lo considerara una herramienta útil de la que no valiera la pena deshacerse.

Y este mismo proceso de pensamiento permitiría un día que el hombre con la cabeza bien amueblada cosechara inmensos beneficios.

Eric inspiró lentamente, intentando calmar el temblor de sus manos.

«Mi Señor, ¿hay algo, lo que sea, que pueda hacer para ser de utilidad?!».

Una leve risa retumbó en su mente.

«Sí, Eric. De hecho, hay algo».

Eric se enderezó instintivamente, preparándose.

…

Ciudad Valorian.

Palacio Real.

Una pila de documentos se estrelló contra una mesa pulida.

—¡Su Majestad, acaban de llegar más cartas! —jadeó un secretario, que traía otra brazada más.

El Rey Alexios levantó la cabeza con la lenta pesadumbre de un hombre que hacía tiempo que había abandonado la idea de descansar. Tenía los ojos rodeados por el tipo de fatiga que no provenía de las batallas, sino de la política.

—¿De quién esta vez…? —murmuró.

—De los vasallos de Greenvale, como siempre, Su Majestad —respondió el secretario—. No están dirigidas a su duque como exige el protocolo, sino que las envían directamente al trono. ¿Debo devolverlas?

Alexios desestimó la sugerencia con un gesto.

Otro ayudante irrumpió tras él.

—Señor, estas también acaban de llegar. También de los nobles de Greenvale. Todas urgentes. Todas saltándose a su señor feudal.

El rey se quedó mirando la creciente montaña de correspondencia sellada.

Luego cerró los ojos.

Luego exhaló entre dientes.

Luego se apretó las palmas de las manos contra la cara.

Por supuesto.

Por supuesto.

—Es él otra vez… —masculló, con la voz arrastrada por el pavor.

El Villano Primordial.

El nombre no se pronunció en voz alta, pero todos los sirvientes de la sala se tensaron ante la implicación tácita.

Era el nombre del hombre que una vez golpeó la capital cometiendo el primer gran acto de terrorismo desde que Alexios subió al trono hacía casi mil años.

—Diosa, dame fuerzas. Soy demasiado viejo para esto.

Alexios alcanzó el sobre más cercano con el movimiento derrotado de un hombre a punto de leer el diagnóstico de su propia salud y que esperaba malos resultados.

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