Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1341

Capítulo 1341: Drama en el campo de batalla

Cicatriz se le quedó mirando como si hubiera pronunciado el par de palabras más descabellado del universo.

Por un instante, su mente se negó a aceptar las palabras.

—¿Golpearte… a ti? —repitió, con un hilo de voz.

Quinlan asintió una vez. —Golpéame.

Su piel azul fantasmal se tornó aún más pálida. Sacudió la cabeza de inmediato, de forma brusca y frenética. —No puedo.

—Puedes —dijo él, animándola.

Los ojos de Cicatriz se entrecerraron con irritación filtrándose a través de la conmoción. —¡Hoy te estás pasando conmigo, Maestro! —espetó—. Soy tu Alma Élite, la general de tu ejército, no tu esposa. Pregúntale a Ayame o a Iris.

Quinlan abrió los brazos de par en par en una invitación abierta.

Antes de que Cicatriz pudiera volver a protestar, Synchra reaccionó. Las placas del casco se deslizaron por el centro con un siseo limpio, abriéndose lo justo para revelar la mitad del rostro de Quinlan mientras el resto permanecía blindado.

Su ojo se encontró con el de ella.

Estaba sonriendo.

—Es una oportunidad única en la vida —dijo con ligereza—. Probablemente te convertirías en la primera invocación nigromántica en herir a su maestro. Definitivamente, la primera en hacerlo con permiso.

Cicatriz no parecía impresionada.

—Preferiría no hacer historia de esa manera… —murmuró—. Maestro… eres un bicho raro.

—Eso me han dicho —respondió Quinlan encogiéndose de hombros ligeramente.

Entonces, su tono cambió.

—Dime una cosa, Cicatriz. —Bajó los brazos, pero no retrocedió—. ¿Sientes algo parecido a la animosidad hacia mí?

Su cuerpo se tensó.

—Soy tu maestro —continuó él con voz monótona—. Tu asesino. El que te clavó una espada y reclamó tu alma, tu eterna servidumbre.

Cicatriz se quedó completamente helada.

—Para —dijo ella. La palabra salió tensa.

—Ni siquiera te maté yo solo —prosiguió Quinlan, implacable—. Necesité la ayuda de Colmillo Negro. Solo me abalancé al final. Como un gato oportunista.

—Por favor —susurró ella.

Su mirada cayó a la piedra a sus pies. Apretó las manos, y sus dagas temblaron ligeramente.

Pero Quinlan no se detuvo.

—Te arranqué de la mortalidad —dijo—. Te convertí en un arma eterna atada a mi voluntad. Puse fin a tu vida. Puse fin a tu amistad con las mujeres junto a las que luchaste durante siglos.

Los hombros de Cicatriz comenzaron a temblar violentamente.

—A todos los efectos, deberías despreciarme —dijo Quinlan en voz baja mientras se acercaba y declaraba:

—Soy el usurpador de tu existencia. El arquitecto de tu ruina.

Al oír eso, Cicatriz levantó la vista.

Lágrimas azules corrían libremente por su piel etérea, deslizándose por el borde de la máscara que cubría su boca. Tenía los ojos muy abiertos, en carne viva, desprotegidos.

Entonces, se movió.

Recorrió la distancia en un instante.

La palma de su mano golpeó el rostro de él con una velocidad cegadora.

El impacto hizo que la cabeza de Quinlan se ladeara bruscamente. El flujo de maná en su interior se sacudió, estallando dolorosamente antes de extinguirse.

—¡¿Estás contento ahora?! —gritó Cicatriz.

Su voz se quebró en la última palabra. Las lágrimas seguían cayendo, surcando sus mejillas mientras sus manos se cerraban en puños a los costados. —¡¿Es esto lo que querías?! ¡Ahora sabemos que no puedes regenerar maná mientras te golpean! ¡Hurra!

En lugar de responder, Quinlan dio un paso adelante.

Envolvió a la chica temblorosa en un firme abrazo, atrayéndola contra su pecho. Una mano subió hasta la nuca de ella, y sus dedos presionaron suavemente su cabello, mientras la otra se posaba entre sus hombros.

—Lo siento —dijo con voz grave y sincera—. Fui demasiado lejos. Fue desconsiderado por mi parte.

Cicatriz se puso rígida y luego se desplomó contra él, sus fuerzas la abandonaron de golpe.

—No te merecías eso —continuó Quinlan—. A veces puedo ser un cabrón cruel, incluso con los míos, por lo que parece…

Sus manos flotaron inútilmente por un momento antes de aferrarse a la parte delantera de la armadura de él. Temblaba en silencio, y sus lágrimas empapaban un metal que no juzgaba ni retrocedía.

Cicatriz tembló en sus brazos unos segundos más; luego, habló mientras negaba débilmente con la cabeza.

—No necesitas disculparte por nada. Eres mi maestro eterno; puedes hacer lo que desees conmigo. Ese es tu derecho como El Único Verdadero Nigromante, como el Villano Primordial. —Sus dedos se apretaron contra la armadura—. Si deseas estudiar el comportamiento de tus esbirros, entonces estoy a tu…

Sus brazos se tensaron.

No lo suficiente como para hacerle daño, pero sí lo bastante como para impedir que dijera más.

—No. Tienes prohibido llamarte a ti misma mi esbirro.

La palabra cortó el aire limpiamente.

Cicatriz se detuvo una vez más.

No hubo protesta. Ni réplica. Solo silencio, pesado y absoluto, presionado entre ellos.

Su respiración se ralentizó. Sorbió por la nariz una vez. Luego otra. El temblor de sus hombros se calmó, poco a poco, hasta que desapareció por completo.

Pasó un momento.

Entonces asintió contra la armadura de él.

—Entiendo.

Quinlan aflojó el abrazo y retrocedió. Le miró el rostro, los surcos de las lágrimas que trazaban líneas pálidas en su piel fantasmal, la forma en que sus ojos aún brillaban a pesar de todo.

—Bueno —murmuró, frotándose la nuca—, joder, felicidades, Quinlan. Eres oficialmente el primer hombre del universo en hacer llorar a una chica alma tan increíble.

Por un instante, Cicatriz se limitó a mirarlo fijamente.

Entonces, un sonido suave se le escapó.

Una risita.

Levantó una mano, se secó los ojos con la palma y se enderezó. Cuando volvió a levantar la vista, había algo afilado y juguetón brillando detrás de su máscara.

—Tenías razón, por cierto, mi único y glorioso, todopoderoso maestro. Esa bofetada fue sorprendentemente satisfactoria.

Sus ojos se entrecerraron hasta convertirse en peligrosas rendijas. —Quizá pueda ayudarte a practicar en el futuro. No tienes que preguntarle a Ayame o a Iris.

Quinlan soltó una carcajada en respuesta, fuerte y desenfrenada.

Entonces la miró bien, directamente a esos ojos etéreos suyos.

No había aspereza. Ni hostilidad latente, ni intención oculta. Lo que se encontró en su mirada fue ligereza, franqueza y un brillo que no tenía nada que ver con la obediencia.

La picardía se mostraba abiertamente, entretejida con algo más simple y raro en un campo de batalla como este. Disfrute. Alivio. Una alegría silenciosa e irreverente por haber dicho algo escandaloso y haberlo provocado.

De poder interactuar de esta manera con él.

Sí, le estaba tomando el pelo.

La comprensión se asentó con claridad.

Quinlan le sostuvo la mirada un segundo más y luego negó con la cabeza con un pequeño resoplido que podría haber sido una risa contenida.

Cicatriz ladeó la cabeza una fracción de segundo, con los ojos todavía entrecerrados de esa manera burlona.

Se sintió… complacido.

No porque lo hubiera golpeado. No porque hubiera cruzado una línea que pensaba que sus soldados de alma nunca tendrían la capacidad de cruzar.

La razón por la que estaba complacido provenía de lo que todo aquello significaba. El humor. El momento oportuno. La confianza para pincharlo cuando momentos antes había estado temblando en sus brazos.

Ese no era el comportamiento de una cosa hueca o una herramienta atada que repetía como un loro las palabras que creía que él quería oír.

Y con eso llegó otro pensamiento, inoportuno y persistente.

Había recuperado más de su personalidad de lo que él esperaba. Quizá toda.

La lealtad estaba ahí. El vínculo estaba ahí. Pero también la persona. Los instintos. Las reacciones. La capacidad de reír, de bromear, de responder sin intención de hacer daño. Si era sincero, no parecía un fragmento aferrándose a su forma, sino una persona real. Lo suficientemente completa como para reconocerse a sí misma de nuevo.

Demasiado completa.

La mirada de Quinlan se desvió más allá de ella por un momento mientras se formaba una idea.

¿Qué pasaría si los Lirios Escarlata volvieran a estar frente a ella? ¿Cómo reaccionarían si pudieran interactuar con ella en un entorno pacífico?

Tarareó en voz baja. —Mmm.

Los ojos de Cicatriz se dirigieron hacia él, curiosos, pero antes de que pudiera preguntar, un nuevo sonido retumbó por la ciudad en ruinas.

El trueno distante de las botas les llegó con fuerza.

Los Elvardianos estaban cerca.

Quinlan miró hacia el sonido y luego de nuevo a Cicatriz. Sin previo aviso, la agarró por la cintura y la lanzó hacia arriba.

Ella soltó un chillido de sorpresa, girando una vez antes de que el instinto se apoderara de ella. Su cuerpo se retorció en el aire, extendiendo las extremidades mientras se estabilizaba con la suave precisión de un felino cazador, lista para aterrizar con una gracia felina perfecta.

Quinlan se lanzó tras ella en una ráfaga de viento comprimido, atrapándola limpiamente sobre su espalda.

—Vamos —dijo, acelerando ya—. Ya basta de drama en el campo de batalla por ahora. Los enanos y los comehojas están a punto de robarme las muertes.

Cicatriz parpadeó y luego se rio, sin rastro de su pesadumbre anterior.

—¿Acabas de insultar a la raza de dos de tus amantes, Maestro? —preguntó, aferrándose a él con facilidad mientras la ciudad se desdibujaba bajo ellos.

Él no redujo la velocidad.

—Queda entre nosotros dos. Un secreto muy bien guardado.

Ella se inclinó más, con los labios cerca de la oreja de él, y su voz bajó a un susurro.

—No sé… Parece que podría estar en mi fase rebelde de «chica alma», Maestro.

La mujer se lo estaba pasando en grande —a costa de él—, incluso citando cómo se había referido a ella.

Quinlan sintió cómo el sudor perlaba bajo su armadura.

Se preguntó si habría despertado algo que no debería.

La ciudad quedó atrás bajo ellos.

Quinlan cortó el humo en un arco suave con el viento firmemente ceñido a su cuerpo. Las torres en ruinas se deslizaban por debajo, y el calor subía en oleadas desde las calles en llamas, tirando de las corrientes de aire mientras él ajustaba su ángulo sin reducir la velocidad.

Solo había destruido una pequeña parte de la ciudad debido a que su ataque fue condensado y altamente concentrado en una gran explosión en un área pequeña. Las murallas exteriores, la parte más reforzada de la ciudad, aún se mantenían en pie, aunque un poco sacudidas, a pesar de haber sido alcanzadas.

Demostraba que aún le quedaba camino por recorrer. Aunque esperar que pudiera destruir a puñetazos construcciones milenarias repletas de artefactos estructurales diseñados para resistir la potencia de fuego de la artillería enana podría ser injusto.

Pero, en el futuro, nada era imposible.

Cicatriz yacía equilibrada contra su espalda. Su peso era ligero y su agarre, seguro. Cabalgaba el viento como si lo hubiera hecho mil veces antes, demostrándole a Quinlan que era un verdadero talento natural en lo que respecta a instintos y equilibrio corporal.

Tras unos segundos, Quinlan habló mientras las palabras de ella resonaban en su mente.

—Estás empezando a recordarme cada vez más a mi Ayame.

Cicatriz se movió ligeramente. —¿Ah, sí?

—La insolencia, la forma en que respondes. La fuerza francamente mítica contenida en ese pequeño cuerpo tuyo. Todavía recuerdo cómo me venció en las instalaciones de entrenamiento de Broderick mientras, para colmo, estaba envuelta burlonamente en nada más que vendas.

Cicatriz resopló. —Me pregunto por qué. No se me ocurre nada —sentenció con el mayor de los sarcasmos, que Quinlan ignoró mientras añadía:

—Y hasta tu menud-

Los ojos de Cicatriz se entrecerraron hasta convertirse en peligrosas rendijas. —Maestro.

La palabra cortó, limpia y afilada.

Quinlan parpadeó una vez. —¿Sí?

Hubo una pausa a su espalda.

—¿Ibas a llamarme pecho plano?

Casi perdió altitud.

—¿Plano? Diosa, no —dijo Quinlan rápidamente—. No soy ciego.

Cicatriz esperó. Tal como esperaba, llegó.

—Solo iba a decir que estás delicadamente decorada.

El viento zumbó con fuerza entre ellos.

Cicatriz cerró los ojos un breve instante. Su agarre se tensó a su alrededor, y luego se aflojó de nuevo cuando logró contar hasta tres.

—Tienes el físico femenino cumbre para tu estilo de lucha —añadió Quinlan, como si eso fuera a mejorarlo—. Optimizado para la velocidad y la agilidad. Distribución de masa compacta. Muy eficiente.

Silencio.

Luego —Maestro —dijo Cicatriz lentamente—, no tienes ningún concepto de los límites.

Quinlan inclinó la cabeza una fracción de segundo. —¿Cómo puede ser? Acabo de atravesar uno de un puñetazo.

Ella frunció el ceño. —¿Qué?

—La barrera —aclaró él—. El límite mágico que protegía el asentamiento.

Cicatriz se quedó mirando el lateral de su casco durante un segundo entero.

Luego suspiró. Larga. Profunda. Completamente derrotada.

Su maestro era un hombre imposible.

Siguieron volando.

Tras su máscara, Cicatriz sonrió a su pesar.

Sintió algo en el pecho… abarrotado. No era desagradable en absoluto. En cambio, se sentía simplemente… lleno. Hasta ahora, sus interacciones con Quinlan siempre habían sido limpias y eficientes. Órdenes. Informes. Ejecución. Lealtad sin fricciones. La relación perfecta entre maestro y sirviente.

Esto era diferente.

Palabras sueltas. Mal momento. Irritación. Del tipo que surge de la proximidad más que de la obligación.

Le recordaba a las largas noches afilando espadas con los Lirios Escarlata. A las discusiones sobre el espacio en la formación. A las risas tras fracasos graciosos. A existir rodeada de otros sin que cada momento tuviera un peso.

Quinlan siguió volando unos instantes en silencio, dejando que su maná recuperado hiciera el trabajo mientras la ciudad se desdibujaba bajo ellos.

Entonces habló.

—¿Hablabas en serio cuando dijiste que ahora eres más fuerte que cuando estabas viva?

El agarre de Cicatriz se movió una vez más.

—Tu bofetada dolió —continuó Quinlan—. Pero de una asesina de nivel setenta y tantos, esperaba un poco más de fuerza. Solo un poquito más.

Hubo una breve pausa.

—Maestro —dijo Cicatriz con voz uniforme—, ¿ha pensado en la posibilidad de que me estuviera conteniendo? No puedo romperle el cuello a mi propio maestro.

—Mmm —su tono se mantuvo ligero—. No te creo.

Ella se tensó una fracción.

—Me golpeaste con toda la intención —prosiguió Quinlan—. No hubo hechizos, y ni siquiera cerraste el puño, sí. Pero esa bofetada llevaba todo lo que tenías.

El silencio se extendió entre ellos, roto solo por el viento.

Tras su máscara, los labios de Cicatriz se torcieron.

¿Por qué tenía este hombre que ser tan perspicaz en los peores momentos, y completamente ajeno en otros?

—…No mentí —dijo por fin, ahora más bajo—. Soy más fuerte de lo que era.

Quinlan no la interrumpió.

—Como humana, no tenía margen de error —continuó Cicatriz—. Ningún segundo intento. Ninguna resurrección. Cada pelea se medía con el conocimiento de que un solo error lo terminaba todo. Ahora, mi conciencia de mis límites es más clara. Veo las aperturas más rápido. Me lanzo sin dudar. Solo eso ya me hace más peligrosa.

Exhaló suavemente.

—¿Pero? —la instó Quinlan.

—Pero mi poder bruto se siente similar —admitió Cicatriz—. Más o menos lo que tenía antes. Quizá de nivel sesenta y ocho en cuanto a estadísticas.

Como Alma Élite, no tenía una ventana de estado que detallara sus estadísticas como en vida. Por lo tanto, saber cómo se comparaba con su yo en vida era un problema complejo.

Los hombros de Quinlan se sacudieron con una risa contenida. Bajo el casco, su boca se curvó.

—Qué mujer tan embustera eres, Cicatriz.

—Lo dije porque había público —replicó Cicatriz de inmediato—. Dos gobernantes extranjeros y el líder de los no muertos te observaban mejorarme con la respiración contenida. —Se mofó, con la voz teñida de irritación avergonzada mientras murmuraba «los que podían respirar, claro…» antes de añadir—: Pensé en ayudar a mi maestro a parecer impresionante. Ya estabas haciendo una demostración de poder. Yo simplemente… lo adorné.

Dudó, y luego añadió a la defensiva con un puchero bajo la máscara: —Demándame.

Quinlan se rio esta vez, emitiendo un sonido corto y genuino que se desvaneció en el aire impetuoso.

—Justo. Gracias por la magistral ayuda. Se lo tragaron entero.

Cicatriz volvió a relajarse contra su espalda, la tensión abandonando su postura mientras el asunto se dejaba caer discretamente. Cicatriz no era una mentirosa; nunca quiso mentir. Pero bordeaba el límite por el bien de su maestro.

La expresión de Quinlan se endureció cuando, debajo de ellos, entre dos avenidas derrumbadas, un grupo de no muertos había sido acorralado en un círculo cerrado. Soldados humanos presionaban desde todos los lados, con los escudos trabados y las lanzas apuntando hacia adentro. Su formación era disciplinada y su intención, clara.

Cicatriz lo vio al mismo tiempo.

—Maestro.

Eso fue todo lo que dijo.

Quinlan lo entendió de inmediato.

Descendió una vez, bruscamente. El Viento se plegó a su alrededor mientras reducía la velocidad, y luego los detuvo en el aire por el más breve de los instantes. Cicatriz se movió antes de que la pausa terminara.

Se impulsó desde su espalda, alto en el aire.

El brazo de Quinlan se alzó en el mismo movimiento con la palma abierta. Cicatriz giró en el aire, alineando su cuerpo perfectamente para que sus botas aterrizaran de lleno contra la mano de él, como si lo hubieran practicado cien veces.

Por un latido, estuvieron conectados.

Entonces Quinlan impulsó poder a través de su brazo.

Las venas se marcaron en su antebrazo mientras los músculos se tensaban bajo la piel y la armadura. El aire alrededor de su mano se comprimió con una sorda presión de pura fuerza.

Entonces, la lanzó hacia el suelo.

Cicatriz se convirtió en una estela. El viento gritó en sus oídos mientras desenvainaba ambas dagas en pleno vuelo, con las muñecas encajando en su posición.

Se coló por el hueco entre dos portadores de escudos antes de que ninguno de los soldados se diera cuenta de lo que estaba pasando.

El comandante de este grupo ni siquiera tuvo tiempo de girarse.

Para cuando sintió el movimiento, ya era tarde, demasiado tarde.

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